alex  webb

De Amerikaanse fotograaf Alex Webb (°1952, San Francisco) staat bekend om zijn complexe composities en intens verzadigde kleuren. Zijn beelden zijn vaak gelaagd en dynamisch, waarbij hij momenten vastlegt waarin verschillende werelden elkaar raken of botsen. Webb onderzoekt zo het concept van “de rand”: grensgebieden waar culturen, mensen en verhalen samenkomen en een visueel tapijt van menselijke interacties vormen.

Vroege leven en opleiding

Webb groeide op in New England in een gezin dat onderwijs en kunst hoog in het vaandel droeg. Zijn vader was econoom, zijn moeder literatuurdocent. Al vroeg ontwikkelde hij een brede culturele interesse. Aanvankelijk richtte hij zich op schilderkunst en literatuur, maar tijdens zijn schooltijd aan de Phillips Academy in Andover begon hij serieus te experimenteren met fotografie.

Later studeerde hij geschiedenis en literatuur aan Harvard University, waar hij tegelijk lessen fotografie volgde aan het Carpenter Center for the Visual Arts. In 1972 nam hij deel aan de Apeiron Workshops in New York, waar hij in contact kwam met Magnum-fotografen Bruce Davidson en Charles Harbutt. Deze ontmoetingen waren bepalend voor zijn verdere carrière.

Carrière en stijl

Vanaf 1974 werkte Webb als fotojournalist. In eerste instantie fotografeerde hij in zwart-wit, vooral in het zuiden van de VS. Tijdens zijn werk in de Caraïben en Mexico schakelde hij in 1978 over op kleur, een keuze die zijn stijl blijvend zou kenmerken.

In 1976 werd hij kandidaat-lid van Magnum Photos, en in 1979 trad hij toe als volwaardig lid. Sindsdien publiceerde hij in onder meer National Geographic, The New York Times Magazine en Geo. Zijn werk werd wereldwijd tentoongesteld, onder andere in het Whitney Museum of American Art en het Metropolitan Museum in New York.

Belangrijkste publicaties

Webb publiceerde meer dan vijftien fotoboeken. Zijn bekendste werk is The Suffering of Light (2011), een overzicht van dertig jaar fotografie waarin zijn gebruik van kleur en complexe composities volledig tot hun recht komen. Andere belangrijke titels zijn:

• Hot Light/Half-Made Worlds (1986)
• Under a Grudging Sun (1989)
• Istanbul: City of a Hundred Names (2007)
• La Calle (2016)

Samen met zijn vrouw en creatieve partner Rebecca Norris Webb maakte hij ook gezamenlijke projecten, zoals Violet Isle (2009), Memory City (2014) en Brooklyn: The City Within (2019).

Erkenning

Webb ontving meerdere prestigieuze prijzen, waaronder een Guggenheim Fellowship (2007), de Leica Medal of Excellence (2000) en beurzen van de National Endowment for the Arts. Hij wordt beschouwd als een van de belangrijkste vertegenwoordigers van de tweede generatie kleurenfotografen, die het medium hielpen vernieuwen en legitimeren binnen de kunstwereld.

Samengevat:

Alex Webb is een meester in het vastleggen van de energie en complexiteit van het straatleven. Zijn foto’s zijn niet alleen registraties, maar visuele verhalen waarin kleur, licht en menselijke interactie samenkomen tot een gelaagde en poëtische werkelijkheid.

Vind je dit artikel waardevol of heb je vragen of andere ervaringen?  Je kan het mij laten weten door een reactie te plaatsen. Je email-adres is verplicht, maar het wordt niet getoond op de website.

plaats een reactie